É difícil imaginar, mas o Instagram começou de forma muito diferente. Em 2010, era apenas um aplicativo de fotos onde as pessoas partilhavam imagens filtradas de suas vidas. Sem feeds, sem histórias, sem publicidade — apenas fotos quadradas que criavam uma sensação de comunidade acolhedora e fechada.
Tudo mudou quando, em 2016, o Instagram apresentou o Stories. Esta funcionalidade, inspirada no Snapchat, permitiu partilhar momentos que desapareciam após 24 horas. As pessoas gostaram dessa espontaneidade e imperfeição. Era possível mostrar momentos do quotidiano sem sobrecarregar a conta.
A partir desse momento, o Instagram deixou de ser apenas um álbum de fotos. As Stories transformaram-no num diálogo vivo e diário. Marcas, blogueiros e utilizadores comuns começaram a comunicar diretamente, usando enquetes, perguntas e transmissões ao vivo. Isso criou uma forma nova e mais pessoal de comunicação, que tornou a plataforma incrivelmente popular.
Primeiro foi o Burbn
E é aqui que começa a história da criação do Instagram. No seu tempo livre e fora do horário de trabalho, Kevin decidiu desenvolver uma ideia antiga: criar um site para publicar fotografias, aberto a todos os interessados, e não apenas aos seus amigos. Depois de inventar o nome — Burbn — Systrom começou a procurar pessoas que investissem no projeto. Encontrou investidores dispostos a investir 250 mil dólares, mas com a condição de que o Burbn tivesse dois sócios. Kevin rapidamente encontrou um parceiro entre os seus colegas, ex-alunos de Stanford. O nome dele era Mike Krieger, e ele também estava a tentar criar algo próprio, trabalhando num site de comunicação chamado Meebo. Logo ficou claro que o site, em sua forma pura, era vazio e não duraria muito tempo. Era preciso criar uma rede social, e apenas como um aplicativo para smartphones. «Muitas pessoas gostaram do Burbn, e ele até ganhou fãs fervorosos, mas o aplicativo nunca se tornou popular. Todas as nossas tentativas de explicar o que estávamos a fazer geralmente eram infrutíferas, então mal conseguimos reunir 1000 utilizadores», lembrou Systrom. Mas os rapazes se esforçaram, pensaram, aperfeiçoaram o que tinham e, no final, criaram o que ficou conhecido como Instagram.
Mike Krieger e Kevin Systrom
Aqui está o seu bilhão
A história do Instagram atingiu um novo patamar. Foi muito emocionante. «No meio do primeiro dia de testes, Kevin virou-se para mim e disse: «Não sei o quão popular esta aplicação vai se tornar, mas sinto que ela tem algo especial», lembra Krieger. E, em 6 de outubro de 2010, a sua criação apareceu na App Store. Tiveram de trabalhar 24 horas por dia, porque a carga de trabalho era enorme. No final, 25 000 pessoas se inscreveram no Insta no primeiro dia e 100 000 na primeira semana. Sistrom e Krieger comemoraram a chegada de 2011 com uma grande festa, ainda mais porque o motivo era duplo: não só o Ano Novo, mas também o primeiro milhão de assinantes. O crescimento foi incrível. Não é de admirar que, na primavera de 2012, Systrom tenha sido chamado por Mark Zuckerberg, que ofereceu um bilhão pela compra do Instagram. Não se recusa uma oferta dessas. A participação de Kevin no projeto era de 40%, então, de uma hora para outra, 400 milhões foram parar na sua conta, parte em dinheiro e parte em ações do Facebook.
As Instagram Stories não surgiram de imediato, mas rapidamente se tornaram uma das funcionalidades mais populares nas redes sociais. A ideia era simples: partilhar momentos que desaparecem após 24 horas. Isso tirou a pressão: não é preciso tirar fotos perfeitas ou pensar em como tudo fica no perfil. As pessoas começaram a publicar mais, porque ficou mais fácil. Inicialmente, essa funcionalidade foi lançada pelo Snapchat, mas o Instagram rapidamente a adotou e aperfeiçoou — bonita, prática e intuitiva. Graças a isso, as Stories tornaram-se parte da comunicação diária de milhões de pessoas, e o próprio Instagram — não apenas uma plataforma para fotos, mas um lugar onde a vida cotidiana acontece.
Nova página
Naquela época, em 2012, Kevin, já milionário, continuava levando uma vida modesta. «Sistrom ainda mora num apartamento de dois quartos. Recentemente, o pessoal do Instagram me convidou para comemorar o aniversário de um deles. Entrámos no BMW preto de Sistrom, fabricado em 2002. O navegador do carro avariou e o homem que tem quase meio bilião quase se perdeu na estrada. «Se não pensarmos em dinheiro, podemos manter a sanidade», diz ele», assim descreveu a Forbes a vida de Kevin.
Desde então, tudo mudou: Systrom adquiriu o gosto pela riqueza, viajou muito, divertiu-se e fez amizade com celebridades. O que vem a seguir? No final de setembro, os dois criadores do Instagram anunciaram que estavam a deixar a empresa (onde continuaram a trabalhar após a venda). «Planeamos fazer uma pequena pausa para testar novamente a nossa curiosidade e criatividade», — afirmaram Kevin e Mike. Ao mesmo tempo, o The Wall Street Journal escreveu que, nos últimos meses, eles tiveram problemas com a administração do Facebook — os rapazes divergiram em suas visões sobre o futuro do Instagram. De qualquer forma, parece-nos que nem a rede nem os seus criadores desaparecerão. A história do incrível serviço Instagram continua.
A história do Instagram não é apenas a história de sucesso de um aplicativo. É um reflexo de como a nossa comunicação mudou na era digital. Primeiro, ajudou-nos a partilhar a beleza do mundo através de imagens quadradas perfeitas e, depois, com o aparecimento das Stories, permitiu-nos mostrar o seu lado real, efémero e vivo.
A função Stories, inspirada no Snapchat, revelou-se uma jogada genial. Ela removeu a barreira da «perfeição» que os próprios criadores do Instagram haviam erguido. De repente, tornou-se possível partilhar momentos engraçados, imperfeitos e cotidianos, sem sobrecarregar o feed principal. Isso tornou a comunicação na rede mais fácil e espontânea.
Hoje, as Stories tornaram-se para o Instagram o que as notícias já foram para o Facebook: o centro da vida. Elas transformaram a plataforma de um álbum de fotos numa conversa constante e viva. De blogs pessoais a contas comerciais, todos agora se comunicam por meio desses vídeos e fotos curtos e efémeros.
A trajetória de um simples editor de fotos a um gigante que define tendências diariamente é impressionante. A história do Instagram ensina que o sucesso no mundo digital muitas vezes consiste na capacidade de perceber a tempo como os hábitos das pessoas estão a mudar e se adaptar a eles com ousadia. E essa história, definitivamente, ainda não acabou.
