Es ist schwer vorstellbar, aber Instagram hat ganz anders angefangen. Im Jahr 2010 war es einfach eine Foto-App, in der Menschen gefilterte Bilder aus ihrem Leben teilten. Keine Feeds, keine Stories, keine Werbung – nur quadratische Fotos, die das Gefühl einer gemütlichen, geschlossenen Community vermittelten.
Alles änderte sich, als Instagram 2016 Stories einführte. Diese von Snapchat inspirierte Funktion ermöglichte es, Momente zu teilen, die nach 24 Stunden verschwanden. Die Menschen mochten diese Spontaneität und Unvollkommenheit. Man konnte alltägliche Momente zeigen, ohne sein Konto zu überladen.
Von diesem Moment an war Instagram nicht mehr nur ein Fotoalbum. Stories verwandelten es in einen lebendigen, täglichen Dialog. Marken, Blogger und normale Nutzer begannen, über Umfragen, Fragen und Live-Übertragungen direkt miteinander zu kommunizieren. Dies schuf eine neue, persönlichere Form der Kommunikation, die die Plattform unglaublich beliebt machte.
Am Anfang war Burbn
Und hier beginnt die Geschichte der Entstehung von Instagram. In seiner Freizeit und neben seinen beruflichen Verpflichtungen beschloss Kevin, eine alte Idee weiterzuverfolgen – eine Website zu erstellen, auf der Fotos veröffentlicht werden können, und zwar von allen Interessierten, nicht nur von Freunden, mit denen man gerne feiert. Nachdem er sich den Namen Burbn ausgedacht hatte, begann Systrom nach Investoren für das Projekt zu suchen. Er fand Investoren, die bereit waren, eine Viertelmillion zu investieren, aber unter der Bedingung, dass Burbn zwei Partner haben würde. Kevin fand schnell einen Partner unter seinen Kommilitonen aus Stanford. Sein Name war Mike Krieger, und auch er versuchte, etwas Eigenes auf die Beine zu stellen, und arbeitete an der Kommunikationswebsite Meebo. Bald wurde klar, dass die Website in ihrer reinen Form sinnlos war und nicht lange überleben würde. Es musste ein soziales Netzwerk her, und zwar ausschließlich als App für Smartphones. „Burbn gefiel vielen, und es gab sogar einige besonders begeisterte Fans, aber die App wurde nie wirklich populär. Alle unsere Versuche, zu erklären, was wir eigentlich machen, waren meistens erfolglos, sodass wir nur mit Mühe 1000 Nutzer zusammenbekamen“, erinnert sich Systrom. Aber die Jungs gaben sich Mühe, überlegten, verbesserten das Vorhandene und schufen schließlich etwas, das den Namen Instagram erhielt.
Mike Krieger und Kevin Systrom
Hier ist eine Milliarde
Die Geschichte von Instagram erreichte eine neue Ebene. Es war sehr aufregend. „In der Mitte des ersten Testtages drehte sich Kevin zu mir um und sagte: ‚Ich weiß nicht, wie beliebt diese App werden wird, aber ich habe das Gefühl, dass sie etwas Besonderes ist‘“, erinnert sich Krieger. Am 6. Oktober 2010 erschien ihr Baby im App Store. Sie mussten rund um die Uhr arbeiten, weil die Auslastung enorm war. Am Ende meldeten sich am ersten Tag 25.000 Menschen bei Insta an, in der ersten Woche waren es 100.000. Systrom und Krieger feierten den Beginn des Jahres 2011 mit einer grandiosen Saufparty, zumal es gleich zwei Gründe zum Feiern gab: nicht nur das neue Jahr, sondern auch die erste Million Abonnenten. Das Wachstum war unglaublich. Kein Wunder, dass Sistrom im Frühjahr 2012 von Mark Zuckerberg angerufen und ihm eine Milliarde für den Kauf von Instagram angeboten wurde. Solche Angebote lehnt man nicht ab. Kevins Anteil an dem Projekt betrug 40 %, sodass auf seinem Konto plötzlich 400 Millionen landeten, teils in bar, teils in Facebook-Aktien.
Instagram Stories gab es nicht von Anfang an, aber sie wurden schnell zu einer der beliebtesten Funktionen in sozialen Netzwerken. Die Idee war einfach: Momente teilen, die nach 24 Stunden verschwinden. Das nahm den Druck: Man muss keine perfekten Fotos machen oder darüber nachdenken, wie alles im Profil aussieht. Die Menschen begannen, mehr zu posten, weil es einfacher wurde. Zuerst führte Snapchat diese Funktion ein, aber Instagram übernahm sie schnell und perfektionierte sie – schön, praktisch und verständlich. Dadurch wurden Stories Teil der täglichen Kommunikation von Millionen von Menschen, und Instagram selbst wurde nicht nur zu einer Plattform für Fotos, sondern zu einem Ort, an dem das tägliche Leben stattfindet.
Eine neue Seite
Damals, im Jahr 2012, führte Kevin, obwohl er bereits Millionär war, weiterhin ein bescheidenes Leben. „Sistrom lebt nach wie vor in einer Zweizimmerwohnung. Vor kurzem luden mich die Jungs von Instagram ein, den Geburtstag eines von ihnen zu feiern. Wir stiegen in Sistroms schwarzen BMW aus dem Jahr 2002. Das Navigationsgerät im Auto war kaputt, und der Mann, der fast eine halbe Milliarde besitzt, hätte sich beinahe verfahren. „Wenn man nicht an Geld denkt, kann man seinen Verstand bewahren“, sagt er“, so beschrieb Forbes Kevins Leben.
Seitdem hat sich alles verändert: Systrom kam auf den Geschmack des Reichtums, er reiste viel, vergnügte sich und freundete sich mit Prominenten an. Wie geht es weiter? Ende September gaben beide Gründer von Instagram bekannt, dass sie das Unternehmen verlassen (wo sie nach dem Verkauf weiterarbeiteten). „Wir planen eine kleine Auszeit, um unsere Neugier und Kreativität neu zu testen”, sagten Kevin und Mike. Gleichzeitig schrieb das Wall Street Journal, dass sie in den letzten Monaten Probleme mit der Facebook-Führung hatten – die beiden hatten unterschiedliche Ansichten über die Zukunft von Instagram. Auf jeden Fall glauben wir, dass weder das Netzwerk noch seine Schöpfer verschwinden werden. Die Geschichte des erstaunlichen Dienstes Instagram geht weiter.
Die Geschichte von Instagram ist nicht nur die Erfolgsgeschichte einer App. Sie spiegelt wider, wie sich unsere Kommunikation im digitalen Zeitalter verändert hat. Zunächst half sie uns, die Schönheit der Welt durch perfekte quadratische Bilder zu teilen, und dann, mit dem Aufkommen von Stories, ermöglichte sie es uns, auch ihre echte, flüchtige und lebendige Seite zu zeigen.
Die von Snapchat übernommene Stories-Funktion erwies sich als genialer Schachzug. Sie beseitigte die Barriere der „Perfektion“, die die Entwickler von Instagram selbst einst errichtet hatten. Plötzlich war es möglich, lustige, unvollkommene, alltägliche Momente zu teilen, ohne den Hauptfeed zu überladen. Das machte die Kommunikation im Netzwerk einfacher und unmittelbarer.
Heute sind Stories für Instagram das, was einst die Nachrichten auf Facebook waren – ein zentraler Ort, an dem das Leben pulsiert. Sie haben die Plattform von einem Fotoalbum zu einem ständigen, lebendigen Gespräch gemacht. Von persönlichen Blogs bis hin zu Unternehmenskonten – alle kommunizieren jetzt über diese kurzen, verschwindenden Videos und Fotos.
Der Weg vom einfachen Bildbearbeiter zum Giganten, der täglich Trends setzt, ist beeindruckend. Die Geschichte von Instagram lehrt uns, dass Erfolg in der digitalen Welt oft darin besteht, rechtzeitig zu erkennen, wie sich die Gewohnheiten der Menschen ändern, und sich mutig darauf einzustellen. Und diese Geschichte ist definitiv noch nicht zu Ende.
