オーストラリアといえば、カンガルー、コアラ、そして有名なシドニー・オペラハウスがすぐに思い浮かびます。しかし、この大陸国家は、単なる絵葉書のような風景の集合体以上の存在です。それは、地図上の位置だけでなく、しばしば「逆さま」と冗談めかして呼ばれる、まったく別の世界なのです。
ここでは、すべてが少し違って見えます。冬は7月に訪れ、頭上の星空は北半球の住民にはほとんど見慣れないものです。ここは、地球上で最も古い先住民文化の土地であると同時に、世界中から人々が集まった、最も若く、多様な国民性を持つ国の一つでもあります。
この驚くべき場所の特別な点について、一緒に理解を深めていきましょう。その自然がなぜそれほどユニークなのか、世界で最も孤立した都市で人々はどのように暮らしているのか、そして「ノー・ウォリーズ」というリラックスしたライフスタイルの背後には何があるのか。
オーストラリアは、すべてが逆さまになっているような国です。太陽はより強く輝き、動物たちは後ろ向きに（つまりカンガルーのように）歩き、季節は慣れ親しんだ時期とは異なります。ここには古い街並みはありませんが、自然が今もなお支配する古代の風景があります。ここは、朝は海で泳ぎ、昼は砂漠を歩き、夜は空に輝く星を眺めることができる場所です。なぜなら、ここには輝くものが何もないからです。水、陸、そして自由の感覚が最大限に作用しているのです。
How much: オーストラリアでの生活費はいくら？
賃貸住宅
私はシドニーに住んでいます。シドニーはオーストラリア最大の、そしておそらく最も高価な都市です。まず第一に、それは不動産価格に顕著に表れています。ここでの賃貸料も購入価格も、他のどの都市よりも急激に上昇しており、他の都市も決して安くはありませんが。
当然ながら、価格は地域によって異なり、多くの要因（近隣に高評価の学校があるかどうかなど）によって左右されますが、平均的には、中心部からそれほど遠くない、良質の1ベッドルームアパートの賃貸料は、週500～600オーストラリアドルです （オーストラリアでは家賃は常に週単位で表示されます）。ここのアパートのほとんどは、家具や家電製品（ビルトインを除く）なしでの賃貸です。週200ドル以上で、アパートの一室を借りることができます。
しかし、気に入った物件を借りるのはそれほど簡単ではないかもしれません。通常、アパートの見学は週1回、土曜日に実施され、10人以上の候補者が訪れることもあります。気に入った物件があれば、申請書に記入し、信頼できる賃借人であることを証明する関連書類を添付する必要があります。例えば、収入を記載した職場からの証明書（または、それがない場合は、十分な金額が記載された口座の明細書）、前の家主からの推薦状、以前も家賃をきちんと支払っていたことを示す口座の明細書、パスポートと運転免許証のスキャンコピーなどです。これらの書類を基に、不動産業者と家主は、彼らにとって最も適した入居者を選ぶことになります。
シドニーやメルボルンなどの都市の中心部および周辺地域で、スタジオや1ベッドルームのアパートを1日単位で借りる場合、費用はおよそ100～150ドルです。
不動産の購入
シドニーでのアパート購入の平均価格は、50万オーストラリアドル（2500万円）からとなっています。例えば、この金額から、CBD（中央ビジネス地区）にある、それほど新しくはない高層ビルの小さなワンルームマンションを購入することができます。
車で約15分の周辺地域では、新築の1ベッドルームアパートメントが60万ドル（3000万円）から、2ベッドルームが90万ドル（4500万円）以上で購入できます。
個人住宅に関しては、価格帯の幅は広いですが、平均的には、2～3ベッドルームのシンプルな住宅でも、少なくとも200万ドル以上はかかるでしょう。
交通
公共交通機関の1回の乗車料金は目的地によって異なりますが、平均的には30分の乗車で約4ドルです。また、公共交通機関での移動は、通常、車での移動よりも2～3倍時間がかかり、複数の乗り換えや交通手段を必要とする場合があり、バスは予定時刻より早く到着したり、遅れたり、まったく来なかったりすることもあることを覚悟しておく必要があります。また、都市部以外の興味深い場所の中には、車なしではまったく到達できないところもあります。そのため、オーストラリアの人々にとって車は、気まぐれなものではなく、むしろ生活必需品なのです。
市内をタクシーで移動する場合、10～15分の平均料金は約20ドルです。
食費
カフェやレストランでの夕食は、2人で約200ドル（前菜2品、メインディッシュ2品、ワイン1本、ワインなしの場合は約130ドル）かかります。一般的なレストランでのビジネスランチの価格は、15ドル程度です。
スーパーマーケットでの消費財バスケットの費用は、2人で月約1000～1500ドルです（アルコール飲料やタバコは含まれません）。オーストラリアで喫煙者であることはかなりの出費になります。例えば、1箱のタバコの平均価格は約30ドルで、オーストラリアは世界でも最も高いタバコ税を課している国の一つです。
その他の費用
国民および永住権を持つ居住者に適用される公的医療保険は、医療費を必ずしも全額カバーするとは限りません。救急車の出動、ほとんどの歯科治療などは補償対象外です。また、緊急を要しない手術を無料保険で受けるには、約1年待ちの順番待ちが必要となります。
私立学校の学費は、年間3,000ドルから40,000ドルまでさまざまです。オーストラリアの私立学校の大部分は宗教系であり、カトリック系学校は政府からの助成金を受けているため、より低価格の学費を設定している場合が多いです。公立学校は特定の宗教に属していませんが、通常、居住地に基づいて子供たちを受け入れるため、評価の高い学校のある地域の住宅価格は若干高くなる場合があります。
オーストラリアの幼稚園はすべて私立で、費用は1日100ドルから（国民および永住者は一部国から補助を受ける場合あり）。ベビーシッターの費用は1時間あたり約30ドル。
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ほとんどのレストランでは、キッチンは22時に閉まり、ショッピングセンターは18時までしか営業していません。週1回、木曜日（多くの人にとって週給の支払い日）は、ショッピングセンターは21時まで営業しています。
大都市でさえ、ほとんどの建物は1階建てまたは2階建ての個人住宅であり、オーストラリア人はアパートよりも自分の家に住むことを好む。
18歳になると親元を離れるという西洋のモデルに関するよく知られた固定観念とは裏腹に、オーストラリアの新世代は、住宅賃貸料の急騰により、その可能性をますます失いつつあります。また、オーストラリア人の大半はローンや住宅ローンに苦しんでいます。
アパートや住宅の購入需要が高い場合、一種のオークションが行われることもあり、不動産はより高額を支払う意思のある者に落札される。
オーストラリア固有の動物のほとんどは、ペットとして飼うことが禁止されています。つまり、裏庭でカンガルーやウォンバットを飼うことはもちろん、オウムを飼うこともできないのです。
オーストラリア先住民は、1967年になってようやく他のオーストラリア国民と同等の権利を得ました。それまでは、子供たちさえも奪われていました。現在、先住民の大半は、国家によるあらゆる支援にもかかわらず、依然として社会での充実した生活に適応することを望んでいません。
ある法律が全国で施行されるには、4つの議会すべてで承認されなければなりません。ちなみに、オーストラリアの首都キャンベラの議会内では、政治家が実際に考えていることを何の罰も受けずに自由に発言できるという、珍しい法律があります。
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オーストラリアでは、野生の猫が深刻な問題となっています。彼らは毎日、この国特有のユニークな動物相に多大な被害を与えています。
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ニール・パトリック・ハリス、ドラマ『ハウ・アイ・メット・ユア・マザー』
マシュー・クロウリー（「ダウントン・アビー」） — ダン・スティーブンス レディ・メアリーにとっての最初の真実の愛であり、最初の夫であるマシュー・クロウリーは、厳格で、目利きで、現実的な貴婦人を、その謙虚さと献身的な態度で魅了した。アバディーンの相続人は、メアリーの複雑な性格を愛し、彼女の困難な過去にもかかわらず、彼女を受け入れた。悲劇的な事故がなければ、彼らの結合は、おそらく映画史上最も美しく幸せなもののひとつとして歴史に名を残しただろう。撮影現場の外では、青い瞳のマシュー・クロウリー役を演じたダン・スティーヴンスは、2006年にジャズ歌手スージー・ハリアットと結婚した。2人には3人の子供がいる：12歳の娘ウィロー、9歳の息子オーブリー、5歳の娘イーデン。
オーストラリアで考案された「フラットホワイト」（ダブルエスプレッソと泡立てたミルク）は世界中に広まりました。もともとコーヒー文化はイタリアやギリシャからの移民によってもたらされました。オーストラリアのコーヒーの首都はメルボルンと呼ばれていて、この街で全国最高のコーヒーが作られているって言われているんだ。
オーストラリア人には「神聖な」食品があるんだ。それは「ベジマイト」っていう、濃い茶色で、言葉では表現できない塩辛くて苦い味のイーストペーストなんだ。オーストラリア人以外でこれを食べることができる人はほとんどいません。どのスーパーマーケットでもカンガルー肉を見かけることができますが、オーストラリア人はあまり購入しません。脂肪分がわずか2%と非常に低脂肪なため、美味しく調理するのが難しいからです。
皮膚がんの発生率が最も高い2つの国のうちの1つであるオーストラリアでは、日焼けマシンが禁止されている。
オーストラリア周辺：実用的なアドバイス
— 国内を移動するには飛行機や車が一番便利ですが、都市部に滞在し、その範囲外に出る予定がない場合は、タクシーや公共交通機関を利用することをお勧めします。例えば、シドニーやメルボルンの中心部では、駐車スペースを見つけるのが非常に難しく、駐車料金も法外なほど高額です。車で国内を旅行し、大都市に立ち寄る場合は、ホテルに駐車場があるかどうかを確認してください（通常、駐車場は有料で、ホテルのカテゴリーに応じて1日あたり約30～70ドルかかります）。あるいは、airbnbで無料駐車場付きの宿泊施設を探してください（ちなみに、都市中心部にはそのような宿泊施設はあまり多くありません）。
— 高額な罰金を避けるため、事前に交通ルールを確認しておきましょう。例えば、信号待ちや渋滞中でも、ドライバーは携帯電話を手に持つことは禁止されています。オーストラリアは左側通行で、車は右ハンドルです。都市部以外で夜間に運転することはお勧めできません。道路に飛び出すカンガルーを轢く危険性が高くなります。
— オーストラリアの豊かな（つまり「危険な」）動物界について知らない人はいないでしょう。しかし、簡単な安全規則を守れば、ここであなたを殺そうとする動物は決して多くはありません。例えば、パトロールされていないビーチでは泳ぐべきではありません。パトロールされているビーチでは、赤と黄色の旗の間、つまり安全なエリアと指定されている場所で泳ぐようにしてください。旗で指定されていない場所では、波がまったく危険に見えなくても、水に入らないでください。その理由はサメにあるわけではありません。最大の危険は強い海底流であり、オーストラリアでは過去50年間、サメによる死亡者は平均して年間1人です。常に、どこでも警告標識に注意を払い、自然の中にある小道から逸脱しないでください。
— オーストラリアは一年中いつでも旅行できるけど、季節が「逆さま」だってことを覚えておいてね。6月から8月までが大陸の冬で、夏は12月から2月までなんだ。ステレオタイプに反して、永遠の夏なんてないよ。オーストラリアの冬は、夜間の気温が簡単に0度まで下がることもあるんだ。
可能であれば、現地の学校休暇と日程が重ならないようにしてください。もし休暇や祝日に旅行が重なる場合は、宿泊施設をかなり前もって予約してください。オーストラリア人は6か月、あるいは1年も前から休暇や旅行の計画を立てるため、良い宿泊施設は直前では満室になっている可能性があります。
— オーストラリアでは、水道水を安全に飲むことができます。多くの公園や街中で飲用噴水を見かけ、ほとんどすべての施設で、ガラス瓶に入った水道水（tap water）を提供してくれます。また、法律により、カフェは、客ではない人からの水の提供依頼を拒否することはできません。
さて、この大陸を巡る私たちの小さな旅も終わりに近づきました。この大陸は、まさに最もユニークな大陸と言えるでしょう。オーストラリアは、自然が常に驚きを与え、都市がそれぞれのゆったりとしたリズムで生きる、驚くべき世界です。
この国は、私たちの多くの考えを本当にひっくり返します。ここでは、夏は冬であり、洗面台の水は反対方向に流れます。ここでは、他のどこにも見られない動物が生息し、夜空にはまったく別の星座が散りばめられています。
オーストラリアは急ぎません。海岸沿いの大都市のリズムから、中心部の赤い砂漠の静寂まで、その道筋を提案してくれます。ここは、喧騒を忘れ、古代の力強い自然との真のつながりを感じることができる場所です。
この遠い大陸が、皆さんにとって少し身近で理解しやすいものになったことを願っています。機会があれば、ぜひスーツケースを準備してください。オーストラリアは、そのすべての驚異を皆さんの目で見てもらうのを待っています。
