Charlize Theron est plus qu'une simple star hollywoodienne. Elle incarne la force, le talent et la transformation. Son parcours, de mannequin sud-africaine à l'une des actrices les plus respectées de notre époque, est une histoire de persévérance et d'incroyable capacité de travail.
À l'occasion de son 50e anniversaire, nous revenons sur les étapes clés de cette carrière extraordinaire. De ses premiers pas au cinéma, que de nombreux critiques n'ont pas remarqués, aux rôles qui ont changé la donne et lui ont valu un Oscar. Sa vie à l'écran et en dehors est pleine de choix audacieux et de changements profonds.
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- L'ascension avec « L'avocat du diable »
- Les meilleurs amis d'une femme sont ses montres
- Contrat avec Dior, nouveau chapitre
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« Emmenez-moi à Hollywood », a demandé Charlize au chauffeur de taxi, et celui-ci l'a conduite… dans un motel bon marché appelé « La Fille du fermier », situé juste en dessous des lettres HOLLYWOOD. Au cours des mois suivants, Charlize a désespérément lutté contre la faim (elle volait du pain dans les corbeilles des restaurants) et contre son accent sud-africain. Un jour, elle se rendit à la banque pour encaisser un chèque de 300 dollars que sa mère lui avait envoyé : l'employé de banque refusa, affirmant que le chèque provenait d'un pays étranger et que Charlize n'avait pas la nationalité américaine. Charlize déversait sur l'employé un torrent d'insultes en afrikaans. Un agent de casting qui se trouvait là par hasard a été tellement impressionné qu'il a donné sa carte de visite à Charlize Theron.
Charlize Theron au début des années 90
Couverture de magazine
Rooi Rose
L'ascension avec « L'avocat du diable »
Après avoir passé deux ans à Hollywood et joué dans trois films sans grand succès, Charlize a joué dans L'Avocat du diable de Taylor Hackford, aux côtés d'Al Pacino et Keanu Reeves. De débutante inconnue, Charlize s'est rapidement propulsée dans la cour des grands (ou presque).
Ce n'était pas seulement un cadeau du destin, mais aussi le résultat du travail de la nouvelle agente de Charlize, JJ Harris. Une véritable amitié s'est nouée entre Charlize et J.J. C'est avec elle qu'elle a posé pour « dévoiler » son étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2005.
Dans « L'avocat du diable », Theron a joué le rôle de la femme d'un jeune avocat brillant, qui est obligée de payer pour ses péchés, d'abord par la stérilité, puis par la dépression et enfin par la mort. Charlize était tellement convaincante dans ce rôle qu'on lui a proposé d'autres rôles de femmes au cœur brisé : elle a notamment donné la réplique à Johnny Depp (« La Femme de l'astronaute », 1999), Paul Rudd (Les Règles du vin, 1999) et, last but not least, un singe géant (Mighty Joe Young, 1998).
« La Vénus blanche et torride » : telle était la légende accompagnant la photo de Charlize en couverture du magazine Vanity Fair en janvier 1999. La blonde platine, à peine recouverte d'une somptueuse fourrure, rendait hommage soit à Marilyn Monroe, soit à « La Fourrure » de Peter Paul Rubens, soit à « Vénus aux fourrures » de Leopold von Sacher-Masoch. Cette image a été consolidée par le magazine Playboy, qui a mis Charlize en couverture en mai de la même année, cette fois sans fourrure. Quelques années plus tard, l'actrice poursuivra Playboy en justice pour avoir publié la photo sans son autorisation, mais elle perdra le procès.
Lorsque, en 2003, le site AskMen.com désignera Charlize comme la femme la plus fascinante du monde et que, en 2007, le magazine Esquire la nommera femme la plus sexy du monde, cela ne sera qu'une constatation tardive d'une évidence.
En 2003, le film Monster de Patty Jenkins est sorti, dans lequel Charlize Theron a joué le rôle de la véritable tueuse en série Aileen Wuornos. Wuornos, une prostituée de rue, a tué sept hommes qui avaient tenté de la violer et a été condamnée à mort. Monster n'est pas le premier film sur Wuornos, son histoire ayant été reprise par la culture pop au début des années 2000. Deux documentaires et un film (Overkill) ont été tournés sur Wuornos, et une opéra Wuornos a même été monté à San Francisco. Mais aucun de ces projets n'a eu autant de retentissement que le film de Patty Jenkins.
« Monster » ne couvre qu'une courte période de la vie d'Aileen, lorsqu'elle commettait des meurtres et entretenait une relation avec Tiria Moore (jouée par Christina Ricci dans le film). Il n'y a presque rien sur son passé cauchemardesque (un père délinquant sexuel, un grand-père qui était probablement le père biologique d'Eileen, une relation incestueuse avec son frère). La personne réelle s'est retrouvée involontairement dans l'ombre de l'actrice qui l'a incarnée, non pas à cause de son talent dramatique, mais à cause de sa transformation physique. Pour obtenir une ressemblance physique maximale avec Wornos, Charlize Theron s'est rasé les sourcils et a pris 14 kg — on l'a comparée à Robert De Niro, qui avait pris 27 kg pour « Raging Bull ».
Theron a remporté un Oscar pour ce rôle (les transformations physiques étaient clairement à la mode — un an auparavant, Nicole Kidman avait remporté le prix pour son nez prothétique dans « Les Heures »), un Golden Globe, le prix de la Guilde des acteurs de cinéma et le prix du choix des critiques, l'Ours d'argent au Festival de Berlin et de nombreuses autres récompenses. En Afrique du Sud, elle a été célébrée comme une héroïne nationale : elle est devenue la première Sud-Africaine à recevoir un Oscar et a eu l'honneur de rencontrer Nelson Mandela en personne. Et oui, après « Monster », Theron a commencé à gagner 10 millions de dollars par film, ce qui lui a permis de créer sa propre société de production, Denver and Delilah, nommée en l'honneur de ses chiens préférés. À partir de ce moment, Charlize sera la productrice de la plupart de ses propres films.
« Interview
avec un vampire, 1994
Campagne publicitaire pour le parfum Dior J'adore
Charlize a rapidement retrouvé sa silhouette d'antan et est redevenue une beauté de référence. La maison de couture Dior lui a proposé un contrat pour la publicité du parfum J'adore.
Elle n'a pas caché que Dior s'était intéressé à elle uniquement après les Oscars. « Ils ont dit clairement : « Nous voulons cette fille » », a-t-elle expliqué dans une interview au photographe Peter Lindbergh. Par « ils », l'actrice faisait référence à John Galliano, alors directeur artistique de Dior : c'est lui qui a personnellement choisi Charlize pour ce rôle. Selon certaines sources, Theron aurait touché 55 millions de dollars pour ces 11 années de collaboration.
Elle n'était pas liée par un contrat avec Dior et pouvait porter les tenues de n'importe quel créateur de son choix, mais elle a rarement trahi John Galliano tant qu'il était directeur artistique de la maison. Et puis, elle choisissait le plus souvent Dior, même si parmi ses préférés figuraient également les robes Givenchy et les pièces des dernières collections Alexander McQueen.
Pour son rôle dans le film d'action « Aeon Flux » (2005), Charlize s'est fait couper les cheveux courts et a changé sa couleur en brun, mais elle a continué à apparaître avec ce look même après la campagne promotionnelle du film. Charlize a commencé à expérimenter son propre style. La blonde aux joues rebondies de la fin des années 90, la « nouvelle Marilyn Monroe », s'est mise à s'intéresser de plus en plus à changer d'apparence, non seulement à l'écran, mais aussi en dehors. Les expériences avec la couleur et la longueur des cheveux resteront à jamais associées à Charlize : elle apparaîtra à la cérémonie des Oscars en 2013 avec une coupe pixie, en 2015, elle optera pour un carré foncé, en 2021, elle publiera sur les réseaux sociaux un selfie avec des boucles rousses, et en 2022, elle apparaîtra avec une coiffure rock'n'roll au Africa Outreach Project Block Party.
Cérémonie des Golden Globes, 2005
En 2008, Charlize Theron est devenue Ambassadrice de la paix des Nations Unies, un an après Paulo Coelho et peu avant Stevie Wonder. L'actrice méritait vraiment ce rôle : un an avant sa nomination, elle avait fondé la société The Charlize Theron Africa Outreach Project, qui finance des initiatives visant à lutter contre le sida en Afrique. Et en 2009, elle a lancé une gamme de chaussures fabriquées à partir de matériaux vegan. Dix mille paires de ces chaussures ont été distribuées à des enfants issus de familles défavorisées.
Après avoir obtenu la nationalité américaine en 2007 (plus aucun employé de banque ne lui donnait de leçons), elle a conservé sa nationalité sud-africaine. La seule chose qui a changé, c'est qu'elle a désormais étendu son activisme social aux États-Unis, en se prononçant en faveur de la légalisation des mariages homosexuels, de la légalisation de l'avortement et des droits des femmes (lors de la campagne électorale de 2015, Theron a bien sûr soutenu Hillary Clinton, et en 2024, Kamala Harris).
Charlize Theron et Sean Penn, 2014
Charlize Theron et Jackson, 2012
En 2012, Charlize Theron, qui n'était alors en couple avec personne, a adopté Jackson, un enfant transgenre originaire d'Afrique du Sud. Un an plus tard, Charlize a commencé à fréquenter Sean Penn, de 15 ans son aîné. Au milieu des années 90, elle a fréquenté l'acteur Craig Bierko, puis de 1997 à 2001, elle a été en couple avec le chanteur de Third Eye Blind, Steven Jenkins. Pendant huit ans, Charlize a fréquenté l'acteur irlandais Stuart Townsend. Ils vivaient entre Los Angeles et Dublin et étaient sur le point de se marier, mais l'indépendance de l'actrice a pris le dessus.
Charlize a tenu bon pendant près de deux ans avec Penn, et leur rupture semble avoir été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase : elle n'a plus eu de relations amoureuses durables avec des hommes. Mais juste après leur séparation, en 2015, Theron a adopté un deuxième enfant, une petite fille africaine qu'elle a prénommée August.
Avec sa fille au défilé Dior, 2024
« Mad Max : Fury Road », 2015
Charlize avait déjà exprimé son désir et sa volonté de devenir une héroïne d'action dans « Aeon Flux », mais ce film a été un échec au box-office. Mais dix ans plus tard, lorsque le réalisateur George Miller l'a appelée pour jouer le rôle de Furiosa dans Mad Max: Fury Road, l'actrice s'est complètement lâchée. Elle s'est rasé la tête sans regret pour le rôle et a réalisé elle-même ses cascades, refusant les doublures. Furiosa, avec son seul bras, a tellement conquis le cœur des fans qu'elle a eu droit à un spin-off, même si ce n'est pas Theron qui a joué dans « Furiosa », mais Anya Taylor-Joy. Charlize était déçue, mais pas trop : elle a encore plein de films d'action à faire. après « Mad Max », Charlize a mis son corps à l'épreuve dans trois volets de « Fast and Furious » (le quatrième sortira en 2026), deux volets de « Immortals » et dans « Atomic Blonde » (2017). Pendant le tournage de ce dernier film, elle s'est cassé plusieurs dents. Ce n'est pas la seule blessure de l'actrice : pendant le tournage d'« Aeon Flux », elle s'est blessée au disque intervertébral, et pendant celui de « La Garde immortelle », elle s'est déchiré les ligaments et cassé le coude. Malgré le vaste catalogue de films d'action dans lesquels elle a joué, Theron critique les studios hollywoodiens pour ne pas donner leur « feu vert » à ce type de films lorsque les rôles principaux sont joués par des femmes, qualifiant cela de « double standard » : « Si le film n'est pas un succès absolu, une fille dans le genre action n'aura tout simplement pas la chance d'avoir une suite, mais un garçon, même s'il est loin d'être aussi bon, continuera à tourner encore et encore. »
Après sa séparation avec Sean Penn et son accession à la maternité, Charlize affirme enfin l'image qu'elle a d'elle-même.
Pour la première du film « The Last Face » (2016, réalisé par Sean Penn, qui raconte l'histoire d'amour entre deux employés d'une organisation humanitaire internationale en Afrique), elle arrive dans un smoking masculin parfaitement ajusté, bien sûr signé Dior Haute Couture. Contrairement au film, la tenue de l'actrice fait sensation.
Plus tard, elle portera ce costume lors d'un match à Wimbledon et une variante de celui-ci (un frac à larges épaules avec une jupe transparente) lors de l'émission « Jimmy Kimmel Live ». Elle sera imitée, le costume androgyne masculin reviendra à la mode et fera partie du code vestimentaire de nombreuses actrices, d'Elle Fanning à Cynthia Erivo.
Lors de la première du film « The Last Face », 2016
Charlize Theron avait déjà travaillé avec le réalisateur Jason Reitman et la scénariste Diablo Cody sur « Poor Little Rich Girl » (2011), mais il s'agissait là d'un simple échauffement avant « Tully » (2018).
Marlo Moro (le film porte le nom non pas du personnage principal, mais de la nounou de ses enfants) est une mère célibataire complètement démoralisée, qui n'a ni la force ni le temps de réaliser qu'elle est complètement rongée par la fatigue chronique et la dépression. Tout ce dont elle rêve, c'est de pouvoir dormir.
Le tournage a été difficile pour Charlize elle-même : avant le tournage, elle a pris non pas 14 kg comme pour « Monster », mais 23 kg, mettant son réveil au milieu de la nuit pour manger quelque chose de mauvais pour la santé, comme une assiette de pâtes froides, et elle a fini par faire une dépression à cause de ce film. Il lui a fallu un an et demi pour retrouver sa forme habituelle.
Le film impitoyable de Wrightman, qui démystifie tous les mythes sur le romantisme de la maternité, a été accueilli avec gratitude par les femmes qui ont vécu le même enfer que Marlo. Mais au box-office mondial, le film a à peine couvert son budget, même le nom de Theron n'y a rien changé.
Les meilleurs amis d'une femme sont ses montres
Breitling Cinema Squad, 2019
Campagne publicitaire Breitling Navitimer, 2023
La même année que la sortie de « Tully », Charlize devient ambassadrice de la marque horlogère Breitling : dans la campagne promotionnelle Cinema Squad, elle est la seule femme (à part elle, Brad Pitt, Adam Driver et Daniel Wu y apparaissent). Deux ans plus tard, encouragé par ce succès, le directeur général de Breitling, Georges Kern, forme une nouvelle « équipe » appelée Spotlight Squad, composée exclusivement de femmes. Parmi elles, on retrouve la danseuse américaine Misty Copeland, l'actrice chinoise Yao Chen et… à nouveau Charlize Theron.
En un demi-siècle, Charlize Theron est passée du statut de jeune fille originaire d'une ferme sud-africaine à celui d'une des actrices les plus respectées d'Hollywood, avec un Oscar, des rôles prestigieux et la réputation d'une femme qui n'a pas peur d'être elle-même. Au cours de cette période, elle est devenue un symbole de force, de beauté et d'indépendance, a traversé la maladie de sa mère, déménagé aux États-Unis, lutté pour sa carrière et est aujourd'hui non seulement une star du grand écran, mais aussi une mère, une productrice et une militante qui continue d'influencer l'industrie et au-delà.
Contrat avec Dior, nouveau chapitre
Après avoir été l'égérie du parfum J'adore pendant vingt ans, Charlize Theron a finalement passé le relais à Rihanna. Mais son histoire avec la maison Dior ne s'arrête pas là : désormais, elle représente non plus le parfum, mais la ligne de bijoux et les produits de beauté de la marque.
Un demi-siècle, c'est une étape importante, surtout pour une carrière aussi brillante et variée que celle de Charlize Theron. Son parcours impressionne non seulement par le nombre de rôles qu'elle a interprétés, mais aussi par la façon dont elle a consciemment choisi sa voie. Elle n'a jamais laissé son apparence la cantonner dans les clichés hollywoodiens, brisant constamment les stéréotypes.
De la beauté fatale dans L'Avocat du diable à la tueuse en série méconnaissable dans Monster, de l'intrépide Furiosa à la mère qui se bat contre le système, chacun de ses personnages est devenu un jalon. Elle a prouvé que le talent et le travail acharné comptent bien plus qu'une simple « image parfaite ».
Aujourd'hui, à 50 ans, Charlize Theron n'est pas seulement une actrice, mais aussi un symbole de force, de transformation et d'approche créative de son destin. Son histoire nous encourage à ne pas avoir peur du changement, à relever des défis et à toujours rester fidèle à notre vision. Et quand on regarde son parcours, on comprend que ses rôles principaux sont probablement encore à venir.
